Portable Firefox

Hoewel de gebruiksstatistieken van Firefox onstuitbaar groeien, is Firefox nog lang niet overal gemeengoed. Zoals op scholen, universiteiten en andere openbare gelegenheden waar netwerkbeheerders afwachtend zijn met het uitrollen van alternatieve software maar ook binnen je eigen vriendenkring waar mensen een wat afwachtende houding aannemen.

Je wilt niet zomaar dingen uitvreten op de computers van vrienden zonder dat ze dat willen. Op school is het vaak ook een probleem software te installeren door beperkte rechten en snel vollopende disk quota. Laat daar nou net iets op bedacht zijn...

USB-sticks worden steeds normaler voor data-uitwisseling en Portable Firefox is een dusdanige modificatie van de originele Firefox dat deze geschikt is om direct vanaf USB-sticks gedraaid te worden op elke willekeurige windowscomputer. De enige echte aanpassingen zijn:

• Een PortableFirefox.exe die je gebruikt in plaats van Firefox.exe om te starten: deze launcher zorgt ervoor dat je profiel op je USB-stick blijft en je extensies blijven werken.
• De jar- en exe-files zijn extra gecomprimeerd om ruimte te sparen.
• De standaardinstellingen zijn dusdanig dat er praktisch niet naar je stick geschreven wordt ten behoeve van de levensduur. Cookies worden niet opgeslagen, geen cache, etc.

Hoewel de website op zich duidelijk is volgt hier een korte handleiding met wat dingen waar je op moet letten:

• Download de zip-file en pak 'm uit op je USB-key. Hij moet in de root van je key staan: X:\firefox dus (met X als driveletter voor je key).
• Extensies installeren: sla de .xpi op op je harde schijf en open deze met Firefox om hem te installeren. Bij Portable Firefox moet je Firefox twee keer opnieuw starten alvorens je de stick in een andere computer kan steken: bij de tweede keer worden de paths van de extensies relatief gemaakt zodat de stick ook in een andere computer met waarschijnlijk een andere driveletter werkt.
• Plugins installeren: de eenvoudigste manier is om de plugins-directory van een normale Firefox-installatie te kopiëren naar die op je stick.
• Firefox upgraden: maak een backup van X:\firefox\profile, pak de nieuwe zip uit op je stick en zet je backup terug. Klaar.
• Start nooit de firefox.exe zelf, dan zal namelijk een profiel op de harddisk gemaakt/gebruikt worden.
• Update extensies en themes altijd handmatig, op een machine waar ook een 'normale' Firefox aanwezig is loop je anders een groot risico het profiel van zowel de stick als dat op je harde schijf onbruikbaar te maken.
• Het is een goed idee om een backup van X:\firefox te maken op je harde schijf zodat je 'm snel kan terugzetten als er iets gebeurt met je stick.
• Een Nederlandse versie is er niet, deze zou je zelf moeten maken. Dit doe je door een Nederlands taalpakket te installeren en in about:config general.useragent.locale op true te zetten.

Als je eenmaal een profiel hebt gemaakt naar je smaak kun je je stick naar hartelust inprikken en surfen met je favoriete browser. Door z'n geringe omvang is Portable Firefox daarnaast ook ideaal voor installatie op (meestal streng gequoteerde) netwerkschijven op scholen, universiteiten etc. En neem je stick mee naar je vrienden, een on-site demonstratie werkt natuurlijk het beste!